Пробы грунта, которые марсоход NASA «Любопытство» (Curiosity) взял в местечке под названием «Залив Желтого Ножа», показали: тут когда-то была вода. А в воде — жизнь. Такое сенсационное заявление прозвучала на днях на научной конференции Американского геофизического союза.

Эксперты уверяют, что робот, высадившийся в прошлом году в марсианском кратере Гейла, сейчас ездит по дну высохшего озера. По минеральному составу местный грунт похож на тот, который можно найти на дне земных озер и рек.

Говорить о былой жизни в марсианском озере ученым позволили обнаруженные здесь углерод, водород, кислород, азот, сера, фосфор — вещества, с помощью которых бактерии добывают энергию.

— Земные бактерии, поселенные в марсианское озеро, чувствовали бы себя очень комфортно, — уверяет Джон Гротзингер, профессор геологии из Калифорнийского технологического института. А его коллеги говорят, что люди могли бы пить марсианскую воду.

Озеро, на дне которого сейчас находится робот, было пресным, достаточно глубоким и теплым. Температура воды — около 20 градусов по Цельсию. Увы, озеро высохло примерно 3,5 миллиарда лет назад. Земля в то время как раз начинала оживать — на ней появились первые бактерии. Получается, что и на Марсе они оказались. Но у нас жизнь развилась вплоть до разумной, а на соседней планете куда-то подевалась. Одни признаки остались.

Кстати, чуть раньше робот нашел структуру, напоминающую русло высохшего ручья, а в нем — окатанную гальку.

Что произошло с Марсом? Куда исчезла его вода? Почему изменился климат? На эти вопросы еще предстоит ответить.