Серия сканирований мозга выявила крошечного паразитарного цепня длиной в один сантиметр, на протяжении четырех лет путешествовавшего по человеческому мозгу.

Данный случай стал первым в Великобритании. За четыре года паразит преодолел расстояние в 5 сантиметров, переместившись от правой стороны мозга к центру.

Червь, известный как Spirometra erinaceieuropaei, обитающий, как правило, на Дальнем Востоке, встречается крайне редко — с 1953 года во всем мире было зарегистрировано всего 300 случаев заражения человека.

Паразит вызывает воспаление тканей организма, известных как спарганоз. Данное состояние вызывает припадки, потерю памяти и сильные головные боли.

О черве современной науке известно очень мало. Как предполагают ученые, заражение людей происходит в результате употребления в пищу зараженных ракообразных, сырого мяса рептилий и амфибий, или при использовании припарки из сырой лягушки, используемой в Китае, как средство избавления от воспаления глаз.

В данном случае, хирургам удалось успешно удалить червя, который, как выяснилось, был «доброкачественной версией». Если бы это был более агрессивный тип паразита, он мог бы откладывать яйца, которые бы развивались за счет питательных веществ, поступающих в мозг.

Чтобы определить точный вид червя, хирурги из клиники в Кембридже установили последовательность генов. Так называемый «штрих-код жизни» показал, что паразит был менее опасным представителем спарганоз. Но исследования врачей показали, что червь устойчив к современным противогельминтным препаратам. В связи с этим медики отмечают, что на фоне растущей среди туристов популярности экзотических стран, возрастает и риск инфицирования.

Чтобы противостоять паразиту, британские ученые решили изучить его ДНК. Они убеждены, что так смогут определить слабые места цепня, на которые могут подействовать другие существующее препараты.

Эти данные могут способствовать развитию глобальной базы данных паразитов и определить новые методы лечения, говорится в докладе, который был опубликован в научном журнале «Биология генома».

«Хирурги предоставили нам прекрасную возможность для составления генома этого неуловимого класса ленточных червей», — заявил доктор Хейли Беннетт.